- １円玉

通勤の電車に乗った。
車内はそれほど混んではいなかった。
つり革につかまりながら、今日の予定を頭で確認していた。
ふと足下を見ると、そこにかすかに光るものがあった。
１円玉が落ちていたのだ。
乗客は誰も興味を持っていないように思えた。
まるでゴミ扱い、あってもなくてもどうでもいいもの、１円玉はそんな存在に見えた。
私も、何だ１円玉かと思って、また今日の予定を考えはじめようとしたが、待てよ、１円玉だからといって、放っておいていいのかと思い直した。
もう一度１円玉を見た。
向こうもこちらを見ている。
おまえ、おれを見つけたくせに無視するのか。
そんなメッセージまで聞こえてきたような気がした。
「１円を笑うものは１円に泣く」「ちりも積もれば山となる」、色んな諺が次々に頭に浮かんだ。
だけどなあ、今さら拾うのもなあ。
しばしの沈黙。
頭から１円玉を消そうと、何度か首を振った。
だが、消えぬ１円玉、消えぬその視線。

決心した。
ひざを折り、１円玉をゆっくり拾い上げた。
座っている乗客が、奇異の目で私を見ていた。
そんなもの拾って、どうするつもりだ。
警察に届けるつもりか？
ええオッサンが一円玉拾いかよ。
私は、大切なものを扱うように汚れた１円玉を手でぬぐった。
そして、胸ポケットに入れ、そのまま窓の外を見た。
しばらくすると、その１円玉の存在を忘れた。

先ほど、シャツを脱ぐと、１円玉の感触が布を通して手に伝わった。
危うく、そのまま洗濯機に入れてしまうところであった。
一体、今朝１円玉を拾うことに躊躇したのは何のためだったのか。
結論が出せぬまま、書き連ねてしまった今日の私。

一円を笑うものはの諺は、元々一銭を笑うものは一銭に泣くだった、もはや銭の単位では何のことかわからず、一円を笑うもの?になってしまったようだ、私の子供の頃はまだ一円札も存在していた、落ちていれば誰も当然のごとく拾ったものだった、安部邦雄